Anna Shirley è un'orfanella dai capelli rossi che desidera ardentemente essere adottata. Un giorno finalmente questo accade! Infatti due anziani fratelli, Matthew e Marilla Cultbert,che gestiscono la fattoria dal "tetto verde" chiedono di adottarla! Non appena arrivata alla stazione,dove Matthew l'aspetta, scopre un'amara verità:i due fratelli non volevano una bambina, ma un giovanotto che li aiutasse nel loro lavoro!Anna piange,si dispera a tal punto da convincere i Cultbert a tenerla con sé! Nell'isola di Prince Edward,dove lei e i Cultbert vivono, Anna conduce una vita abbastanza movimentata...ha un'amica del cuore, Diana Barry, trascorre le sue giornate a sognare,a giocare e a studiare.
Nello studio però ha un rivale,l'odiosissimo Gilbert Blythe che la stuzzica sempre tirandole le trecce o chiamandola "pel di carota" (insulto al quale Anna risponde "ignorante...le carote non hanno peli!^.^) offendendo i suoi capelli rossi...
I capelli sono un punto debole di Anna(insieme alle lentiggini), in quanto il suo sogno è di avere "dei bei capelli corvini", come la sua amica Diana...
Pensate che un giorno arriva persino a comprare, da un venditore porta a porta, un tintura per capelli che però li renderà verdi! Al ritorno a casa Marilla sarà costretta a tagliarglieli del tutto! La vita prosegue così fin quando Anna,divenuta ormai donna, decide di frequentare l'università, ma purtroppo i Cultbert hanno perso tutti i loro soldi e non possono permettersela.Intanto Matthew muore e Anna decide di rinunciare agli studi e restare accanto a Marilla!
Il suo nemico di sempre,Gilbert,pentito di tutti i dispetti fatti ad Anna,rinuncia ad un posto di insegnante e lo cede ad Anna!
I due diventano finalmente amici e chissà,forse qualcosa di più!^.^