Il sigillo azzurro è una delle più famose opere della Shinohara, qui infatti troviamo tutti gli elementi cari all'autrice: l'ambientazione fantasy-horror, la protagonista che scopre di avere un lato oscuro contro il quale deve lottare. Il fulcro del manga è proprio questo dissidio interiore di Soko, che combatte contro la sua natura malvagia di oni. Fin dai primi capitoli Soko combatte dunque contro sè stessa, cercando in tutti i modi di trovare un modo per diventare umana, e vivere quindi in pace, a fianco dell'uomo che ama. La psicologia della ragazza è sviscerata a fondo, ma sinceramente non ho molto apprezzato questa protagonista perennemente indecisa, che se da un lato esprime molto bene la sua "doppia personalità" di oni e umana, dall'altro diventa quasi patetica: se un momento è fermamente decisa a diventare umana e a sconfiggere la Kimon a tutti i costi, poco dopo ha già cambiato idea, e non vuole uccidere i suoi simili. Per quanto riguarda gli altri personaggi, hanno personalità più definite: Akira è il classico eroe shoujo, bello, coraggioso, e fermamente deciso ad annientare gli oni. Lui, così come tutti gli altri protagonisti, evolve nel corso dell'opera, diventando sempre più forte e deciso, di capitolo in capitolo. Insomma, tutti i personaggi principali sono ben delineati e studiati, rimangono invece più in ombra quelli secondari, di cui alla fine conosciamo ben poco, dando così l'impressione che siano stati creati solo per dare qualche svolta alla storia e niente più.

La trama è ben costruita, con il giusto mix di azione, mistero, amore e avventura, ma c'è da dire che certe parti sono un po' fini a sè stesse, create più per allungare la storia che per dare maggiore spessore al racconto. Penso a scene come quella della sorellastra di Akira che cerca di fare l'amore con lui per dare un discendente a byakko... lei è un personaggio che secondo me poteva benissimo non esistere, così come questa assurda pretesa dello zio che un giorno salta su di punto in bianco e decide che Akira deve avere un erede... per altro idea che lo zio porta avanti per un paio di capitoli e basta, giusto per far ingelosire un po' Soko e basta. Nel corso del manga esistono altre scene di questo tipo, che secondo il mio punto di vista sono inutili, create solo per allungare la storia, senza darle maggior valore. Ma nel complesso la trama è ben costruita, emozionante e coinvolgente, e secondo me i capitoli più belli sono proprio gli ultimi, quelli in cui ci sono le vere rivelazioni del manga, vengono finalmente svelati i misteri che avevano aleggiato per tutto il corso dell'opera. E anche il finale, seppure prevedibile, è bello e intenso. Per quanto riguarda i disegni, il tratto è sempre quello della Shinohara: figure esili, volti espressivi, e movimenti sempre molto fluidi e sensuali. I toni sono cupi e tetri, con diverse scene di sangue e morte, tutto per evocare quell'atmosfera horror tipica di questo manga (e di molte opere della sensei).

Concludo con la riflessione su un particolare che mi ha colpita: il riferimento alla leggenda di Byakko e Soryu... chi ha letto Fushigi Yuugi avrà notato che le 4 famiglie della Kimon sono le divinità dei 4 regni. Ovviamente non si tratta di una citazione voluta, semplicemente entrambe le mangaka avranno attinto alla stessa leggenda, ma è curioso vedere come due ottime fumettiste possano, partendo dai medesimi elementi, dare vita a storie molto diverse.

Nel complesso, ritengo che il sigillo sia un ottimo manga, di sicuro adatto ai fan dell'autrice e a chi cerca uno shoujo dai toni cupi e horror, e non la solita commedia scolastica.