Storia del sito Shoujo Love

Perché “shoujo love”?

Molto probabilmente vi sarete chiesti per quale motivo, tra i tanti nomi che si potrebbero dare a un sito sugli shoujo manga abbiamo scelto proprio Shoujo Love.

Ebbene, dovete sapere che decidere il nome è stato difficile… Le proposte erano tante, alcune “classiche” come Shoujo.Net, altre più originali come Love Garden, ma alla fine abbiamo scelto Shoujo Love perché questi 2 termini indicavano alla perfezione gli obiettivi e il target da noi scelti:

Shoujo: perché è un termine facile da ricordare e fa capire subito di cosa tratta il nostro sito

Love: ci è sembrata la parola più adatta da associare a shoujo, perchè da un lato, nella maggioranza dei casi, gli shoujo trattano di storie d’amore, e dall’altro noi amiamo gli shoujo, così come i nostri utenti, così love era il termine più azzeccato ^_^

La nostra storia

Shoujo Love è nato il 2 febbraio 2003 e, tra successi e momenti difficili, per oltre vent’anni è stato un punto di riferimento e uno dei siti italiani più completi dedicati agli anime e ai manga romance. Fondato da Nuzzina quando ancora frequentava le scuole superiori, il sito è rimasto sotto la sua amministrazione fino al 2018, quando ha passato il testimone a Haruka, fino ad allora viceamministratrice.

Il racconto di Nuzzina, fondatrice di Shoujo Love

L’idea

Era il lontano inverno del 2002 e una domenica mattina mi svegliai con una folle idea: fare un portale sugli shoujo. All’epoca di siti sugli shoujo c’era solo lo SMO, il quale aveva solo recensioni e nient’altro, infatti non esisteva un portale che avesse al suo interno anche immagini, news, scanlations, materiale grafico, ecc. Così mi sono detta: perché non farlo? Ma mi sono subito resa conto che sarebbe stato un lavoraccio, e quindi, perché non far sgobbare anche altra povera gente? (come se non ne avessero abbastanza dei loro problemi XD). E così eccomi all’opera alle 8.30 di mattina a mandare e-mail a tutte le webmistress (e webmaster) di siti sugli shoujo che avevo incontrato navigando nel web, proponendo loro questa strampalata idea di fare un portale insieme, in modo che ognuno gestisse un’area del sito, rendendo così il lavoro più leggero per tutti.

In breve mi hanno risposto in molti, i lavori sono iniziati, e il 2 febbraio 2003 siamo andati online su un piccolo server gratuito. Il sito però cresceva di giorno in giorno, e così presto abbiamo dovuto spostarci su nuovi server più capienti, provandone diversi, fino a quando non abbiamo comprato un dominio e uno spazio sul server Aruba, dove Shoujo Love è rimasto fino al 2006. Nel novembre 2006 ci siamo trasferiti su un nuovo server: Register, perché Aruba aveva iniziato a darci diversi problemi. Fu allora che iniziammo a inserire alcuni banner pubblicitari per racimolare i soldi necessari per pagare il nuovo hosting (decisamente più costoso rispetto ad Aruba).

I primi tempi

I primi mesi sono stati duri. Infatti dovevamo farci pubblicità per avere sempre più utenti e allo stesso tempo continuare ad aggiungere materiale per rendere il nostro sito sempre più completo. Parallelamente dovevamo migliorare la grafica e renderla sempre più professionale. All’inizio avevamo infatti grafiche semplici, poche sezioni, dedicate soprattutto agli shoujo, e qualcosina in Download e Fan Zone. Poi piano piano abbiamo aggiunto materiale e sezioni, altri collaboratori si sono inseriti, alcuni si sono dati il cambio, e poi è nata la nostra sezione dedicata alle news, dove pubblichiamo le uscite degli shoujo e le news provenienti dall’Italia e dal Giappone.

L’era dei social network e dei CMS

Nel 2010 è scoppiata la “social network mania” con il successo di Facebook, Twitter e YouTube. E Shoujo Love non poteva certo non aggiornarsi, e così nel giro di qualche mese sono nati: il canale su YouTube, la fan page su Facebook e il profilo su Twitter.

Shoujo Love è diventato così sempre più multimediale e interattivo, anche grazie all’utilizzo di Joomla (il CMS per la creazione di siti web), col quale abbiamo rifatto il sito, implementando così nuove funzionalità, tra cui la possibilità da parte degli utenti di dare dei giudizi sulle recensioni, i manga, i mangaka, ecc. permettendo una navigazione del sito sempre più intuitiva e rapida.

Gli anni del nostro successo

Siamo così diventati uno dei principali punti di riferimento per gli amanti del genere, ma anche il sito più capiente e ricco di materiale. Infatti tutti i siti e portali che hanno recensito Shoujo Love lo hanno giudicato un ottimo sito, forse il migliore nel suo campo.

Ovviamente tutto ciò è stato possibile grazie al lavoro e a tutto l’impegno che tutti i collaboratori hanno dato a Shoujo Love. Il loro contributo è stato fondamentale per rendere il sito sempre più grande e popolare, quindi colgo l’occasione per ringraziare tutti coloro che hanno deciso di collaborare per la realizzazione di questo progetto, e se ce l’abbiamo fatta, è stato grazie a tutti voi!

Il racconto di Haruka, amministratrice di Shoujo Love dal 2018

Gli anni della crisi

Come spesso accade ai progetti che attraversano molti anni, anche Shoujo Love visse un periodo difficile. Con il passare del tempo, la gestione del sito richiedeva un impegno sempre maggiore, mentre per noi diventava sempre più difficile trovare il tempo necessario per portare avanti il progetto. Pubblicare con continuità news e recensioni si fece sempre più complicato, fino a quando Shoujo Love arrivò a un punto di stallo.

Nel tentativo di rendere il progetto più semplice da gestire, nacque il blog di Shoujo Love, al quale parteciparono anche nuovi collaboratori. Nonostante l’entusiasmo iniziale, però, questa esperienza ebbe vita breve e il blog venne chiuso.

Nel frattempo, anche il sito principale si trovava in difficoltà. La versione di Joomla sulla quale era stato costruito era ormai obsoleta e non consentiva più di aggiornare e gestire il portale in modo semplice e sicuro. Ai problemi tecnici si aggiunse la necessità di adeguarlo alle nuove normative sui cookie e sulla protezione dei dati personali. Di conseguenza, anche gli aggiornamenti del sito principale si interruppero.

Per la prima volta ci trovammo davvero di fronte alla possibilità di chiudere Shoujo Love. Rinunciare a un progetto che custodiva tanti anni di lavoro, ricordi e passione non era una decisione facile.

La raccolta fondi e il tentativo di ricominciare

Nel 2018 provammo a immaginare un futuro completamente nuovo per Shoujo Love attraverso una campagna di crowdfunding su Kickstarter. L’obiettivo era raccogliere i fondi necessari per ricostruire il sito e trasformarlo in un progetto più moderno e strutturato.

La campagna non raggiunse il risultato sperato. Shoujo Love era nato in un periodo in cui i siti specializzati rappresentavano uno dei principali luoghi di incontro per gli appassionati di manga. Nel 2018, invece, questo ruolo era ormai condiviso con i social network. Attraverso Facebook e Instagram, creare e condividere recensioni era diventato molto più semplice e immediato. Sempre più persone potevano così raggiungere un pubblico ormai abituato a informarsi e comunicare soprattutto all’interno delle piattaforme social. In questo nuovo contesto, rilanciare un portale come Shoujo Love era diventato molto più difficile.

Tuttavia, l’idea di lasciare scomparire sedici anni di lavoro continuava a sembrarci inaccettabile. All’inizio del 2019 decidemmo quindi di tentare un’ultima strada, organizzando una raccolta di donazioni attraverso Facebook. Quattordici persone scelsero di sostenere Shoujo Love e, grazie al loro contributo, fu possibile raccogliere una piccola somma da investire nella ricostruzione del sito.

La rinascita di Shoujo Love

Con le risorse disponibili e una grande determinazione, iniziò la ricostruzione completa di Shoujo Love. Il vecchio sito venne smantellato e il progetto fu ricostruito su WordPress, con una struttura più moderna, sicura e responsive.

Nel 2019 venne rinnovato anche il logo. Fu-chan reinterpretò l’idea del primo logo creando una silhouette completamente originale, disegnata appositamente per Shoujo Love e capace di mantenere un legame visivo con le sue origini.

Il lavoro richiese tredici mesi. Fu necessario recuperare, controllare e trasferire più di 1.500 articoli, revisionando e riorganizzando un patrimonio di contenuti costruito a partire dal 2003. Nel nuovo Shoujo Love confluirono anche gli articoli pubblicati sul blog, riunendo per la prima volta tutti i contenuti in un unico sito.

Non si trattò, quindi, di un semplice restyling, ma di una vera ricostruzione da zero, realizzata con l’obiettivo di preservare la storia di Shoujo Love e rendere nuovamente accessibile tutto il materiale raccolto nel corso degli anni.

In quel periodo avvenne anche il passaggio di testimone nella gestione del sito: Nuzzina, fondatrice e amministratrice storica di Shoujo Love, affidò a me il progetto. Mi occupai personalmente della sua ricostruzione, mentre insieme lavorammo alla revisione dei contenuti e alla ripartenza del sito.

Nel gennaio 2025 si concluse il percorso di Haruka come amministratrice di Shoujo Love. Nell’aprile 2026 si rese necessario un suo ultimo intervento come consulente tecnico, finalizzato alla revisione della struttura del sito e alla sua nuova organizzazione. Con questo contributo si concluse definitivamente il suo ruolo nella gestione del progetto.

Shoujo Love oggi: un museo del romance nei manga

Dopo oltre vent’anni di storia, l’obiettivo principale di Shoujo Love non è più seguire quotidianamente tutte le notizie e le nuove uscite, ma custodire e rendere facilmente consultabile l’enorme patrimonio di contenuti raccolto nel tempo.

Nato come sito dedicato agli shoujo e josei manga, nel corso degli anni Shoujo Love ha progressivamente ampliato i propri orizzonti, aprendosi ad altri target e generi accomunati dalla centralità dei sentimenti e delle relazioni. Il filo conduttore è diventato sempre più il racconto del romance nei manga.

Ci piace considerarlo soprattutto un museo: uno spazio in cui recensioni, approfondimenti e informazioni su opere, autori e autrici, insieme alle testimonianze di oltre due decenni di passione, raccontano la storia e l’evoluzione di questo mondo.

Come in un museo, ogni contenuto conserva una piccola parte del passato: opere che hanno segnato un’epoca, autori e autrici che hanno contribuito alla sua evoluzione, titoli ormai difficili da trovare e ricordi legati ai diversi periodi della storia del manga in Italia.

Il sito è ancora vivo, anche se in una forma diversa rispetto al passato. È un luogo da esplorare e consultare, ma soprattutto una memoria da preservare: il racconto di un progetto nato quasi per gioco nel 2003 e cresciuto grazie alle persone che, nel corso del tempo, gli hanno dedicato tempo, competenze e passione. Redattrici, redattori, recensori, collaboratori e sostenitori hanno contribuito, in modi e momenti diversi, a costruire ciò che Shoujo Love è diventato.

Non sappiamo che cosa riserverà il futuro, ma sappiamo che ogni recensione, ogni articolo e ogni pagina rappresentano un frammento della storia di Shoujo Love e, insieme, della storia del romance nei manga raccontata attraverso il nostro sguardo. È questa memoria che vogliamo continuare a custodire e condividere con chi ama le storie romantiche raccontate nei manga.

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